CoverStory

Αν ζούσε, σήμερα θα γιόρταζε τα εβδομηκοστά πρώτα του γενέθλια. Όμως ο ντροπαλός μετανάστης Farrokh Bulsara, που γεννήθηκε σαν σήμερα το 1946, τό ‘πε και τό ‘κανε: «Δεν πρόκειται να γίνω σταρ, θα γίνω θρύλος».

Έτσι γεννήθηκε ο Freddie Mercury, ο frontman των Queen, που έφυγε μόλις στα 45 του χρόνια, για να παραμείνει θρύλος –έτσι όπως ήθελε κι έτσι όπως του άξιζε (5 Σεπτεμβρίου 1946 – 24 Νοεμβρίου 1991).

Κι αυτοί είναι οι 20 λόγοι που υπήρξε μοναδικός:

H φωνή

O Freddie Mercury ήταν ένας βαρύτονος που τραγουδούσε ως τενόρος και αυτό το χαρακτηριστικό είναι που έκανε τη φωνή του τόσο ξεχωριστή. Διέθετε εξαιρετική φωνητική γκάμα -περίπου στις πέντε οκτάβες- και αποτέλεσε αντικείμενο επιστημονικής μελέτης. Συγκεκριμένα, το 2016, μια ομάδα Ευρωπαίων επιστημόνων εξέδωσε μια μελέτη για τη φωνή του, σύμφωνα με την οποία ο frontman των Queen είχε ένα μοναδικό vibrato. «Συνήθως, το vibrato ενός τραγουδιστή της όπερας έχει μια συχνότητα περίπου 5,5-6 Hz», σημειώνει ο καθηγητής Christian Herbst και διαπιστώνει: «Του Freddie Mercury είναι υψηλότερη».

Καλλιτεχνικό ταλέντο

Εκτός από σπουδαίος τραγουδιστής, ο Mercury ήταν επίσης ένας ταλαντούχος γραφίστας – πτυχιούχος του Ealing Art College- και είχε σχεδιάσει ο ίδιος το εμβληματικό λογότυπο των Queen το 1973, λίγο πριν κυκλοφορήσει το πρώτο τους album.

Νονός

Σε αυτόν ανήκει η… πατρότητα του ονόματος του θρυλικού συγκροτήματος. «Το concept των Queen είναι ένα συγκρότημα βασιλικό και μεγαλοπρεπές. Θέλουμε να είμαστε δανδήδες. Θέλουμε να σοκάρουμε και να προκαλέσουμε», είχε πει.

Style icon

Με τα φανταχτερά ολόσωμα κοστούμια του, τα έντονα χρωματιστά σακάκια και τα κολλητά δερμάτινα σύνολα, ο Freddie Mercury ήταν ένα αυθεντικό style icon. «Διασκεδάζω με τα ρούχα μου στη σκηνή», έλεγε. «Δεν είναι συναυλία αυτό που βλέπετε, είναι ένα fashion show».

Πρωτοπόρος στα μουσικά video clips

Το video clip του «Bohemian Rhapsody» που κυκλοφόρησε το 1975 σηματοδότησε μια καινοτομία στη μουσική βιομηχανία. Η επιρροή του είναι αναμφισβήτητη, καθώς ουσιαστικά επινόησε τα μουσικά βίντεο επτά χρόνια πριν βγει στον αέρα το MTV.

Αινιγματικός

Μια ακόμη καινοτομία του ήταν οι αινιγματικοί στίχοι. Το «Bohemian Rhapsody», που έγραψε ο ίδιος, είναι ένα από τα δημοφιλέστερα τραγούδια των Queen, παρά το γεγονός ότι περιλαμβάνει ακαταλαβίστικες λέξεις, όπως το scaramouche, που αναφέρεται σε έναν χαρακτήρα κλόουν από το αρχικό ιταλικό θέατρο και το bismillah, η πρώτη λέξη στο Κοράνι που σημαίνει «στο όνομα του Αλλάχ». Αυτό το τελευταίο εξηγείται, αν λάβει κανείς υπ’ όψιν του ότι ο Mercury γαλουχήθηκε με την προ-ισλαμική Ζωροαστριανή θρησκεία της αρχαίας Περσίας.

Θεατρικός

«Η συναυλία δεν είναι μια ζωντανή απόδοση του album μας», έλεγε. «Είναι ένα θεατρικό event». Και ήταν αυτός που προσέδωσε θεατρική αίγλη στο rock.

Κλασικός χορευτής

Eίχε θητεύσει στη Royal Ballet Company, έπειτα από πρόσκλησή τους να συμμετάσχει σε μια φιλανθρωπική παράσταση το 1979. «Ήταν δολοφονία», ανέφερε χαρακτηριστικά στην Evening News για εκείνη τη χορευτική του εμπειρία. «Δυο μέρες μετά, πονούσα σε σημεία του σώματός μου που δεν ήξερα καν ότι είχα, αγάπη μου…!»

Το μουστάκι

Το μουστάκι ήταν ένα σήμα κατατεθέν του που υπερασπιζόταν με αυτοπεποίθηση καθώς, πραγματικά, δεν τον ενδιέφερε αν αρέσει ή όχι στον κόσμο. «Είναι το μουστάκι μου», είπε κάποτε απευθυνόμενος στο κοινό μιας συναυλίας, «και θα το κρατήσω».

Τραγουδούσε στο μπάνιο

Η ιδέα του «Crazy Little Thing Called Love» του ήρθε την ώρα που έκανε μπάνιο σε ένα ξενοδοχείο στη Γερμανία και έγραψε το τραγούδι «σε πέντε, δέκα λεπτά», όπως είχε πει. Πρόκειται για το πρώτο Νο 1 single των Queen στο Billboard Hot 100.

Ομαδικό πνεύμα

Μια απόδειξη ότι ο frontman του συγκροτήματος διέθετε ομαδικό πνεύμα και ήξερε να συνεργάζεται, είναι ότι καθένα από τα συνολικά τέσσερα μέλη των Queen έγραψε τουλάχιστον από ένα Νο1 single. Σημειωτέον, ότι είναι το μοναδικό συγκρότημα από καταβολής rock and roll που έχει καταφέρει κάτι τέτoιο.

Αυθορμητισμός

Όταν ο David Bowie πέρασε από ένα στούντιο στην Ελβετία για να τραγουδήσει backup σε ένα τραγούδι των Queen, ο Freddie Mercury δεν είχε προγραμματίσει καμία περαιτέρω συνεργασία μαζί του. Παρ’ όλα αυτά, τους προέκυψε εντελώς τυχαία ένα ντουέτο, το «Under Pressure», που έκανε πολύ μεγάλη επιτυχία το 1981.

Μικρόφωνο χωρίς… βάση!

Η ιδέα προήρθε από ένα ατύχημα: Κατά τη διάρκεια μιας από τις πρώτες συναυλίες των Queen, έσπασε η βάση του μικροφώνου επί σκηνής. Αντί να το αντικαταστήσει με ένα άλλο, ο Mercury συνέχισε να τραγουδάει κανονικά και, έκτοτε, υιοθέτησε αυτό το στυλ και τραγουδούσε πάντα με μικρόφωνο χωρίς βάση.

Παγκόσμια απήχηση

Το «Greatest Hits» των Queen που βγήκε το 1981, έγινε 8 φορές πλατινένιο στις ΗΠΑ και είναι το πιο επιτυχημένο LP στην ιστορία της Βρετανίας. Το album έχει πουλήσει περισσότερα από 25 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.

Δεν ήταν καθόλου μετριόφρων

«Ο λόγος που είμαστε πετυχημένοι; Το γεγονός ότι είμαι χαρισματικός, βέβαια!», είχε δηλώσει απροκάλυπτα ο ίδιος, χωρίς ίχνος σεμνοτυφίας.

Αφοσιωμένος φίλος

Αν και ήταν ομοφυλόφιλος, ο Freddie Mercury είχε μια μακροχρόνια σχέση στις αρχές της δεκαετίας του ’70 με την Mary Austin, για την οποία έγραψε, μάλιστα, και τραγούδι του «Love of My Life». «Όλοι οι εραστές μου με ρωτούσαν γιατί δεν μπορούσαν να αντικαταστήσουν τη Mary, αλλά είναι απλώς αδύνατον», είχε δηλώσει σχετικά ο ίδιος το 1985. Εξάλλου, της κληροδότησε το σπίτι του στο Λονδίνο και το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του.

Λάτρευε τις γάτες

Για ένα μικρό διάστημα είχε συνολικά 10 γάτες. Η αγαπημένη του, η Delilah, ενέπνευσε το ομώνυμο τραγούδι στο “Innuendo”, το τελευταίο studio album του με τους Queen.

Ειρηνοποιός

Οι Queen κινδύνευσαν να διαλυθούν κατά τη δεκαετία του ’70, καθώς τα μέλη «τσακώνονταν για τα πάντα – ακόμα και για τον αέρα που αναπνέαμε», είχε πει ο Mercury, ο οποίος κατάφερε τελικά να κρατήσει τη μπάντα ενωμένη. Τόσο ο κιθαρίστας (και αστροφυσικός) Brian May, όσο και ο ντράμερ Roger Taylor, επικύρωσαν με δηλώσεις τους ότι ο Freddie ήταν ο ειρηνοποιός του συγκροτήματος, χαρακτηρίζοντάς τον ως ένα «μεγάλο διπλωμάτη».

Τραγουδιστής της όπερας

Μπορούσε να τραγουδήσει ακόμα και όπερα! Αρκεί να ακούσει κανείς το «Barcelona», το ντουέτο του με την Ισπανίδα σοπράνο Montserrat Caballe, που έγινε το μουσικό θέμα των Ολυμπιακών Αγώνων της πόλης το 1992.

Είχε καλά κρυμμένα μυστικά

Αν και υπήρχε έντονη φημολογία για πολλά χρόνια, ο Freddie Mercury επιβεβαίωσε ότι έπασχε από AIDS, μόλις μια μέρα πριν πεθάνει (24 Νοεμβρίου 1991). Υπάρχει, ωστόσο, ένα μυστικό που κατάφερε να διατηρήσει καλά κρυμμένο μέχρι σήμερα: Η Mary Austin έχει δηλώσει ότι, σεβόμενη την τελευταία του επιθυμία, δεν θα αποκαλύψει ποτέ πού έχει θάψει την τέφρα του.